Lahden Gospelkuoro juhlii 30-vuotista olemassaoloaan konsertoimalla sunnuntaina 16.3. klo 19 Lahden Ristinkirkossa. Konsertissa on mukana poikkeuksellisesti yli 100-henkinen kuoro ja iso bändi. Kapellimestarina on Tiina Knihtilä ja kuoronjohtajana Marjaana Turunen. Solisteina kuullaan Ira Multaharjua, Rayssa Monroyta ja Juha-Matti Turusta. Liput konserttiin myy Lippu.fi 20 € (+ toimitusmaksu 2,60 €), ja niitä on myynnissä myös ovella.

Salpausselän seurakunnan kanttori Marjaana Turunen perusti nuorille kuoron vuonna 1994. Turunen odotti ryntäystä, mutta kuoroon tuli vain tusina. Kun hän keksii nimetä kuoronsa gospelkuoroksi, toivottu ryntäys tapahtui ja myös miehiä ilmoittautui mukaan. Näin alkoi vuonna 1995 Lahden Gospelkuoron tarina. 

Alussa kuoro lauloi ”samoja simojokia ja löyttyjä, kuin muutkin”, kunnes laulaja Johanna Boedecker avasi Turuselle oven amerikkalaisen gospelin maailmaan. 

”En ollut ajatellut, että valkoisena voisi laulaa siten, mutta Johanna antoi neuvoja. Myöhemmin meitä ovat käyneet kouluttamassa muun muassa Jepa Lambert, Heini Ikonen ja Higher Ground -kuoron johtaja Hanna-Maria Helenius. Mielestäni kirkon kuorojen pitää tehdä niin hyvää kuin mahdollista; niin parasta ja komeeta, että se kestää vertailun kaikissa sarjoissa”, Turunen kertoo.

Toinen tärkeä kohtaaminen oli vuonna 2006, kun Lahden Gospelkuoro pääsi mukaan Blues Brothers -musikaaliin, jossa esiintyi Ira Multaharju. 

”Ira oli perehtynyt Aretha Franklinin, Mahalia Jacksonin ja muiden upeiden soul-laulajien äänenmuodostukseen. Kun hänet saatiin solistiksi, se alkoi kuulostaa oikealta gospelilta. Matkimme jenkkityylistä laulutapaa, ja meistä tuli Suomessa ensimmäinen suomalaisen evankelis-luterilaisen seurakunnan afroamerikkalaista gospelia alkuperäisellä tyylillä esittävä kuoro.”

2010-luvulla kuoro kehittyi huimaa vauhtia, huipennuksena Talent Suomi -finalistina esiintyminen lähes miljoonalle televisiokatsojalle. Nykyään kuoro on kokenut esiintyjä mediassa, ja se on nähty muun muassa SuomiLOVEssa, Satuhäissä, The Voice of Finlandissa sekä YLETV1:n Riemulaulut-jumalanpalveluksissa. 

Turunen antaa vilpittömän tunnustuksen kuorolaisilleen avoimesta ja rohkeasta asenteesta, jota liiallinen itsekritiikki ei hyydytä.

Kuoron ohjelmistossa on monenlaista musiikkia vanhoista spirituaaleista moderniin amerikkalaiseen gospeliin ja uusiin suomalaisiin pop-lauluihin. Kuoroa säestää esiintymisissä ammattiorkesteri.

”Minulla on se ajatus, että pyritään kutsumaan ihan upouusia ihmisiä seurakuntaan. Etsin suomalaista poppia semmoiselta harmaalta alueelta, joka puhuttelee myös hengellisesti.”

Lahden Gospelkuoro on viime vuosina kasvanut ulos Salpausselän seurakunnasta ja on nykyään osa Lahden seurakuntayhtymän yhteistä musiikkityötä.

Lisätiedot: Marjaana Turunen, Lahden Gospelkuoron johtaja, marjaana.turunen@evl.fi, 044 719 1461