Ristinkirkko muuntautuu ensi keväänä oopperanäyttämöksi, kun siellä esitetään italialaisen säveltäjän Ottorino Respighin (s. 1879) Maria Egyptiläinen -niminen pienoisooppera. Tämä teos, joka kertoo kehitystarinan ilotytöstä pyhimykseksi, on vannoutuneelle oopperan ystävällekin ennen näkemätöntä seurattavaa. Suomessa se on esitetty Kansallisoopperassa kaksi kertaa vuonna 1933 ja maailmallakin se on todellinen oopperaharvinaisuus. Lahden seurakuntien suurtuotannon ohjaa Ville Saukkonen, joka on yksi maamme tuotteliaimmista oopperaohjaajista. Hänen yhteistyökumppaneitaan ovat olleet vuosien varrella useat musiikkiopistot ja konservatoriot, Sibelius-Akatemia, Suomalainen Kamariooppera, Savonlinnan Oopperajuhlat, Kansallisooppera sekä lukuisat vapaankentän oopperaryhmät. Vuodesta 2016 Saukkonen on toiminut Opera BOXin taiteellisena johtajana.

Keski-Lahden seurakunnan kanttori Aurora Ikävalko laulaa oopperan pääroolin Mariana. Ikävalko on työskennellyt vuosia Kansallisoopperassa ja Savonlinnan oopperajuhlilla kuorolaisena sekä myös pienissä solistitehtävissä. Häntä teoksessa puhuttelee erityisesti sen teema: ikiaikainen asetelma eri tavoin uskovista ihmisistä, jotka nuorina karsastavat toisiaan, ja vanhuksina eivät voi olla ymmärtämättä ja ihailematta toistensa tapaa uskoa.

"Tässä pyhimyslegendassa toinen on jo nuorena löytänyt Jumalan ja kokee varmuutta siitä, miten uskovan tulee elää kurinalaista elämää. Toinen taas on heitäytynyt huolettomana nauttimaan elämästään, kunnes kolmekymppisenä saa pysäyttävän kokemuksen, joka panee ajattelemaan kaiken uudella tavalla. Hän löytää Jumalan sydämen omistautumisen ja kokemansa armon kautta. "

Koska Ikävalko on Keski-Lahden seurakunnan kanttori, on Ristinkirkko hänen kotikirkkonsa ja siten tuttu ja rakas työympäristö. Sen avaraan tilaan Maria Egyptiläisen historiallinen pyhimyslegenda istuu Ikävalkon mukaan hyvin luontevasti.

”Ristinkirkon uruista löytyy Ottorino Respighin oopperan kaipaama monipuolinen ja laaja sointi niin suurine kuin herkkine sävyineenkin. Musiikki on klassisen kaunista ja kerronnallista. Se on helppo ottaa vastaan näin tarinan kuljettajana”, hän pohtii.

Tällä hetkellä lähes kaikki solistit on jo valittu, mutta pyhiinvaeltajien kuoroon etsitään edelleen lisää laulajia. Tavoitteena on tehdä yhteistyötä oppilaitosten ja paikallisten toimijoiden kanssa ja olla sillä tavoin lisäämässä myös nuorten taitavien tekijöiden kulttuurityökokemusta.

Ooppera esitetään helmikuussa kolme kertaa: ensi-ilta on 3.2.2027 klo 19 ja muut esitykset ovat 5.2.2027 klo 19 sekä 6.2.2027 klo 16. Liput tulevat myyntiin syksyllä.

Lisätietoja: Keski-Lahden seurakunnan kanttori Aurora Ikävalko 044 719 1477, aurora.ikavalko@evl.fi sekä Lahden seurakuntien musiikkiasiantuntija Tuula Saarensola 044 719 1540, tuula.saarensola@evl.fi